Усовершенствование линейки таких надёжных машин, как Ил-76МД не только усилит результативность боевого применения и увеличит продолжительность их использования, но и сделает возможным общий переход на эксплуатацию военного транспортника Ил-76МД-90А».
В этот прохладный июньский день 14 числа опытный лётный экземпляр тяжёлого транспортника Ил-76МД-М оторвался от бетонки аэродрома Жуковский и ушёл в свой первый полёт. Сборный состав экипажа под руководством заслуженного лётчика-испытателя России Д. Комарова состоял из пилотов-испытателей центра МО им. В.П. Чкалова и лётчиков Авиационного комплекса им. С.В. Ильюшина для беспристрастной и объективной оценки работы всех систем и оборудования самолёта.Экипаж оценивал поведение машины в воздухе в течение шести часов.
Гендиректор ОАО «Ильюшин» А. Рогозин заявил – «начальный период совместных лётных тестирований для нашего предприятия важнейшее событие. Усовершенствование линейки таких надёжных машин, как Ил-76МД не только усилит результативность боевого применения и увеличит продолжительность их использования, но и сделает возможным общий переход на эксплуатацию военного транспортника Ил-76МД-90А».
Усовершенствование машин типа Ил-76МД – это проект Ил-76МД-М, который вводится в соответствии с тактико-промышленным заданием ВКС МО. Проект модернизации военно-транспортных самолётов Ил-76МД и топливозаправщиков Ил-78 и Ил-78М осуществлятся Авиационным комплексом «Ильюшин».
Согласно контракту между военным ведомством и авиакомплексом «Ильюшин», уже первая партия Ил-76МД-М оборудована оптико-электронной визирной системой, работающей в двух диапазонах. Предусмотрено оснастить самолёт новым комплексом пилотажно-навигационного оборудования и заменить светотехнику. Претерпело изменения десантно-транспортное оснащение, оборонительные средства и связное оборудование.
На переходной, если можно так выразиться, проект Ил-76МД-М устанавливаются агрегаты взаимозаменяемые с новыми агрегатами перспективного Ил-76МД-90А и воздушного танкера Ил-78М-90А. Проводимое усовершенствование сделало возможным увеличение продолжительности использования Ил-76МД-М.
Новый Ил-76МД-90А уже эксплуатируется в подразделениях авиации ВКС одновременно с госиспытаниями, которые могут быть завершены в 2019 году.